Illmatic の ill はこの意味ですか。

はい、ほめ言葉の ill がタイトルに組み込まれています。Nas の別名 Nasty Nas などと同じく、自分の腕を誇る響きの名付けです。

ill と sick は同じ意味ですか。

どちらも「病気」から反転したほめ言葉で、ほぼ同じ場面で使えます。ill のほうがヒップホップの色が濃い、という差があります。

ill を悪い意味で使うことはありますか。

あります。標準英語の「病気の」「悪い」は今も普通に使われますし、illin' は悪い意味で使われることが多いです。

Ill Will とは誰ですか。

Nas の歌詞やレーベル名に出てくる、彼の亡くなった友人のあだ名です。ほめ言葉の ill が人の呼び名にも使われていた例です。

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Slang Dictionary

ill

イル

形容詞ポジティブ頻出一般語評価・ほめ言葉中級

まず結論

ill は本来「病気の」「悪い」という意味ですが、ヒップホップでは「すごすぎる」「ヤバい」というほめ言葉に反転しています。

ただし illin' と進行形にすると「変なことをしている」「キレている」という悪い意味になりやすいのがややこしい点です。

Nas のデビュー作『Illmatic』のタイトルにも入っている、ニューヨークのラップを象徴する語の一つです。

「病的なほどすごい」というほめ方

ほめ言葉の ill には、ふつうの「上手い」を超えて、常識の外側にいるという響きがあります。

That verse was ill. と言えば、「あのバース、どうかしてるくらいすごい」という感じです。

日本語の「ヤバい」がもともと悪い意味からほめ言葉に変わったのと、ちょうど同じ動きをした語だと考えると分かりやすいと思います。

ill と illin' は別物として扱う

形容詞の ill は良い意味、動詞的な illin'（be illin'）は「おかしなふるまいをしている」「取り乱している」という悪い意味、という分かれ方がよく指摘されます。

Run-DMC の1986年の曲「You Be Illin'」は、トンチンカンなことばかりする人をからかう内容でした。

もちろん例外もあり、歌詞の中では文脈で判断するしかありません。ただ、まず「ill はほめ、illin' はツッコミ」と覚えておくと、外す確率はかなり下がります。

本来の意味も普通に生きている

ill は今でも「体調が悪い」という標準英語です。I feel ill. はほめ言葉ではなく、ただ具合が悪いだけです。

歌詞の中でも、人の様子や街の荒れ具合を「病んでいる」と言う本来寄りの用法が混ざります。どちらにも読める行は、ラッパーがわざと二重にしていることも多いです。

語源と背景

ill そのものは古ノルド語の íllr（悪い）に由来する古い英語で、「悪い」「病気の」という意味で長く使われてきました。

ほめ言葉への反転がいつ、誰から始まったのかは確定していません。アフリカ系アメリカ人の口語の中で、皮肉まじりの言い方として生まれたという説明がよく見られますが、裏付けになる初出資料は見つかっていません。

確かなのは、1980年代後半から1990年代のニューヨークのラップで、ill が最上級のほめ言葉として頻繁に使われていたことです。Wiktionary も、この意味に「主にヒップホップ」というラベルを付けています。

例文

例文は意味と使い方を示すための解説用の作例で、実際の歌詞の引用ではありません。歌詞の引用は「曲での使われ方」に載せています。

1.Yo, that beat is ill.

おい、そのビートやばいな。

be 動詞の後ろに置く一番基本の形です。
2.He's got ill skills on the turntables.

あいつのターンテーブルさばきはすごい。

skills と組むのは定番。mad skills と並ぶ決まり文句です。
3.The view from the roof was ill.

屋上からの眺めがすごかった。

音楽以外の景色や体験にも使えます。
4.Why you illin'? Calm down.

何キレてんの？落ち着けよ。

illin' は「取り乱している」の意味。ほめ言葉とは反対方向です。
5.That's the illest line on the whole album.

それがアルバム全体で一番ヤバいラインだ。

最上級 illest もよく使われます。
6.She stayed home because she felt ill.

彼女は体調が悪くて家にいた。

こちらは標準英語の「病気の」。スラングではありません。

この曲ではこう使われていた

解析に使ったヒップホップ約440曲の歌詞のうち、ill を含む曲は38曲で、16人中10人のラッパーに出てきました。Nas や Ghostface Killah の曲に特に多く出てきます。出現数の多い順に並べると、内訳はNas 9曲、Ghostface Killah 6曲、MF DOOM 5曲、Kool Keith 4曲、Rakim 4曲です。

Nas 「Halftime」

"as ill as a convict"

電話の時間のためなら人を殺す囚人ほど ill だ、と続く比喩です。ほめ言葉の ill に、本来の「危ない」「普通じゃない」という感触が重なっていて、この語の振れ幅がよく分かる一節です。
Ghostface Killah 「Winter Warz」

"I'm too ill"

自分が ill すぎると言い切ったあと、地元の Park Hill を背負う宣言につながります。ill が自己紹介の決め台詞として使われている例です。
MF DOOM 「Cellz」

"he flow ill"

ラップの乗り方（フロー）が ill だと言っています。副詞的に動詞の後ろへ置く、くだけた語順も見どころです。
GZA 「Cold World」

"it does sound ill"

荒れた地区の争いのように聞こえる、という文脈で、ここの ill は「すごい」より「物騒」に寄っています。ほめ言葉と本来の意味の中間にある使い方です。
Nas 「One Mic」

"the block was ill"

子どもの頃の地元の通りが ill だった、という回想です。荒れていたとも、刺激的だったとも取れて、どちらか一方に決めないほうが行の味が残ります。
Rakim 「Eric B. Is President」

"be acting ill"

こちらは「おかしなふるまいをする」という悪い意味で、illin' に近い使い方です。1986年の曲なので、ほめ言葉化する前後の時代の空気が見えます。

似た表現との違い

dope最高: 素直な「良い」。ill は「常識外れなくらいすごい」と、一段ねじれた強さがあります。
sickヤバい: 同じく病気からほめ言葉に変わった語。sick のほうが新しめで、スケボーやスポーツの世界でもよく聞きます。
illin'取り乱している・変なことをしている: 同じ語源でも、進行形にするとツッコミや非難の言葉になりやすいです。
nice上手い: ラップでは nice も「腕がいい」の意味で使われますが、ill ほどの過激さはありません。

使うときの注意

I'm ill. は文脈なしだと「具合が悪い」とも取られます。相手が誤解しそうなら別の語のほうが安全です。
illin' を「すごいことしてる」の意味だと思い込むと、相手を責めているのにほめていると誤解することがあります。
ill は文頭で単独の感嘆詞としては使いにくく、何がすごいのかを示す主語や名詞と一緒に使うのが自然です。

よくある質問

Illmatic の ill はこの意味ですか。: はい、ほめ言葉の ill がタイトルに組み込まれています。Nas の別名 Nasty Nas などと同じく、自分の腕を誇る響きの名付けです。
ill と sick は同じ意味ですか。: どちらも「病気」から反転したほめ言葉で、ほぼ同じ場面で使えます。ill のほうがヒップホップの色が濃い、という差があります。
ill を悪い意味で使うことはありますか。: あります。標準英語の「病気の」「悪い」は今も普通に使われますし、illin' は悪い意味で使われることが多いです。
Ill Will とは誰ですか。: Nas の歌詞やレーベル名に出てくる、彼の亡くなった友人のあだ名です。ほめ言葉の ill が人の呼び名にも使われていた例です。