この記事の見どころ
ニュージャージー州トレントン出身のコンシャスHHトリオ、Poor Righteous Teachersの1996年作。「We Dat Nice(俺たちはナイス)」という自信の宣言の裏に、Five Percent Nation(5パーセント・ネイション)の神学的教義と人種・権力批判が重層的に詰め込まれた楽曲。Mobb Deepのハードコアなサンプルを使いながらも、黒人の自己覚醒と知識の力を説く——サウンドと思想の鮮烈なコントラストがこの曲の本質。
1996年10月15日リリース。PRTの4枚目にして最後のスタジオアルバム『The New World Order』(Profile Records)収録(CDトラック13)。プロデュースはDJ兼メンバーのFather Shaheedが自ら担当——初期作品を手掛けたTony Dが不在の本作で、グループの自律性を証明した。Battery Studios(NY)でレコーディング、Platinum Island Studiosでミキシング。BPM 89のブーンバップ。サンプリング元はMobb Deep「Shook Ones Pt. II」(1995)とBig Daddy Kane「Just Rhymin' With Biz」(1988)。アルバムにはFugees、KRS-One、Junior Reidがゲスト参加。商業的にはBillboard 200にランクインを逃したが、アンダーグラウンドのマスターピースとして後年再評価された。
Something for 5パーセント・ネイションの用語で「洞窟に住む者」=白人を指す蔑称。欧州の気候に適応するため白人は色素を失ったという疑似史観から来る。
Bomb mailers and gun sellers
洞窟住民へ贈る言葉
爆弾を郵便で送る者、銃の売人どもへ
The lie tellers, Cinderellas, and Goodfellas
The gun packers, クラック(コカインの安価な形態)を支持・流通させる者たち。 and loot stackers
嘘つきたち、シンデレラたち、グッドフェラたち
銃を持ち歩く者、クラックを支持する者、金を積み上げる者
Sam's crackers, 秘密結社・世界的陰謀論のキーワード。アルバムタイトルにもなっている。権力者が世界を裏から支配するという概念。 is here actors
The globe holders, the population controllers
サムの白人ども、ニュー・ワールド・オーダーが動き出した
地球を掌握する者、人口を管理する者たちへ
Disease makers a.k.a. 1980年代のエイズ禍が政府・製薬業界の陰謀だとする説。コンシャスラップで頻出するテーマ。
The cremators, doctors, nurses and n***a haters
病気を作る者、別名エイズ製造者
火葬業者、医師、看護師、そして黒人嫌いの者たち
That's out to get us, after making us bulls**tters
The sister hitters who knock 'em and don't stay with 'em
俺たちを追い詰める奴ら、俺たちをでたらめな存在に仕立て上げた後で
女を殴って、その後は放り出す男たち
The human litter that whitey's about to get rid of
The same n***as supplanted the very planet
白人が排除しようとしている人間のゴミ扱いされた者たち
その同じ黒人たちが、この惑星を本来の場所に押し込んだのだ
With mathematics, pure knowledge and understanding
Global famine, pursuit of the hidden manna
数学と、純粋な知識と、理解によって
世界的飢饉、隠された糧を追い求めながら
Star-Spangled Banner, slave traders and kidnappers
We ain't just rappers, we changing some black situation
星条旗、奴隷商人、誘拐犯
俺たちはただのラッパーじゃない、黒人の状況を変えているんだ
Teaching this nation the way to conquer stagnation
My occupation's to stimulate your elevation
To motivate and navigate through revelation
この国に停滞を克服する道を教えている
俺の使命はお前の高みを刺激すること
啓示を通じて動機づけ、道を示すこと
I shine the light that knowledge ignites
Excite blacks and whites through the things that I write
知識が灯す光を俺は輝かせる
俺が書くことで黒人も白人も興奮させる
See, I could extend your days, send a spectrum of rays
In a westerly direction God is worthy of praise
俺はお前の命を延ばせる、光のスペクトルを送れる
西の方角において、神は称えられるに値する
Or I could capsize the planet, deprive you of life
Take flight, make ice of any emcees you like, I'm that nice
あるいは俺は惑星をひっくり返し、命を奪うこともできる
飛び立って、どんなMCも凍らせる——それくらいナイスだ
Precise, could turn the days into nights
This mic like my life I elevate to great heights, we that nice
精確に、昼を夜に変えることができる
このマイクは俺の命、偉大な高みへと上昇させる——俺たちはナイスだ
Precise, could turn the days into nights
This mic like my life we elevate to great heights
精確に、昼を夜に変えることができる
このマイクは俺たちの命、偉大な高みへと上昇させる
N.I.C.E
Take these words home and think it through
Yo, yo I hate to brag but damn I'm good!
N.I.C.E
これらの言葉を家に持ち帰って考えろ
自慢したくはないが、俺はすごい!
Word, life is what you make it holler to the almighty
Frighty Whitey never will learn to like me
そうだ、人生は自分で作るもの——全能者に叫べ
怯えた白人は俺を好きになることは決してない
My state of being as the 「全てを見る目」=神の視点・全知全能。フリーメイソンのシンボル「プロビデンスの目」との連想もある。Five Percent Nationでは黒人男性が神であるという教義の体現。
Seeing human beings on the brink of extinct
「全てを見る目」として存在する俺
絶滅の瀬戸際にいる人類を見ている
Mind vocalize only prove to incline
One time in time I turn the water to wine
心の声を言葉にすることで、ただ傾けることが証明される
かつて俺は水をワインに変えた
Combine X and Y, created physical Gods
No lie because I heard that if I did I would die
XとYを組み合わせ、肉体的な神を創造した
嘘ではない——嘘をついたら死ぬと聞いているから
This vi-olent envi-ronment
Full of 「cracker(白人への蔑称)」+「capitalism(資本主義)」を合わせた造語。白人が支配する資本主義体制を批判する5パーセント・ネイション特有の用語。 and politricks and Five Percent Nationの教義で、真実を知りながら黒人から隠し続ける者たち(人口の10%)。聖職者・政治家・メディアなど支配的知識階層。
この暴力的な環境
白人資本主義と政治的欺瞞、そしてテン・パーセンターに満ちている
Who know the truth but hold it back from the youth
There's proof that Jesus Christ was a so called spook
真実を知りながら若者から隠している者たち
イエス・キリストは「幽霊」と呼ばれる存在だったという証拠がある
Revelations Chapter One 13 and 16:
"Wool hair", "bronze skin", Jesus was blacker than me
ヨハネの黙示録1章13節と16節:
「羊毛のような髪」「青銅のような肌」——イエスは俺より黒かった
I'll prove and I claim that the truth has been changed
For the lies and the white supremacy to remain
俺は証明し主張する——真実は変えられたと
嘘と白人至上主義を存続させるために
That chain on your brain makes it hard to maintain
1993年12月、ニューヨーク郊外のロングアイランド鉄道で白人6人を射殺したジャマイカ系黒人男性。人種的暴力への報復として解釈された事件。コンシャスラップで言及された。 burst on them, hollow points spurting 'em
脳にかかった鎖が正気を保つのを難しくする
コリン・ファーガソンが奴らに発砲し、中空弾が奴らを貫いた
I shine the light that knowledge ignites
Excite blacks and whites through the things that I write
See, I could extend your days, send a spectrum of rays
In a westerly direction God is worthy of praise
Or I could capsize the planet, deprive you of life
Take flight, make ice of any emcees you like, I'm that nice
知識が灯す光を俺は輝かせる
俺が書くことで黒人も白人も興奮させる
俺はお前の命を延ばせる、光のスペクトルを送れる
西の方角において、神は称えられるに値する
あるいは俺は惑星をひっくり返し、命を奪うこともできる
飛び立って、どんなMCも凍らせる——それくらいナイスだ
Precise, could turn the days into nights
This mic like my life I elevate to great heights, we that nice
Precise, could turn the days into nights
This mic like my life we elevate to great heights
精確に、昼を夜に変えることができる
このマイクは俺の命、偉大な高みへと上昇させる——俺たちはナイスだ
精確に、昼を夜に変えることができる
このマイクは俺たちの命、偉大な高みへと上昇させる
N.I.C.E
Take these words home and think it through
Yo, yo I hate to brag but damn I'm good!
N.I.C.E
これらの言葉を家に持ち帰って考えろ
自慢したくはないが、俺はすごい!
Perfection, forever living, giving tongues to the dumb
G is for God, where did "gangsta" come from?
完璧、永遠に生き続け、口を持たぬ者に声を与える
GはGodのG——「ギャングスタ」はどこから来たんだ?
Wisdom, words and actions making knowledge for real
Witness the days when brothers have to kill or be killed
知恵、言葉、行動——本物の知識を作り出す
兄弟たちが殺すか殺されるかの日々を目撃せよ
God's will will be done, the kingdom will come
Ra East——PRTの精神的師匠の一人とされる5パーセント・ネイションのエルダー(長老)。東海岸コンシャスHHコミュニティで尊敬される人物。 the God seed, keep perfecting it, son
神の意思は成し遂げられる、王国は来る
ラ・イースト、神の種——完璧を追い求め続けろ、son
The Wise one ain't done, six sextillion tons Earth
I levitate, hold the universe in place, wait
賢者はまだ終わっていない、6×10の21乗トンの地球
俺は浮遊し、宇宙を定位置に保つ——待て
I hear debate, come look God in the face
Place your empty thoughts with the limited ways
議論が聞こえる——神の顔を直接見ろ
お前の空虚な考えと限られた方法を手放せ
Erase your earthly ass at the speed of 1-1-2-0
Feet per second but still you act slow
秒速1120フィートでお前の地上の尻を消し去る
それでもお前は鈍いふりをしている
There go some Negro, confiscating my flow, ditto
This information take it home and make a plus lesson
そこに黒人がいる、俺のフローを盗んでいる——同様に
この情報を家に持ち帰って、プラスの教訓にしろ
I shine the light that knowledge ignites
Excite blacks and whites through the things that I write
See, I could extend your days, send a spectrum of rays
In a westerly direction God is worthy of praise
Or I could capsize the planet, deprive you of life
Take flight, make ice of any emcees you like, I'm that nice
知識が灯す光を俺は輝かせる
俺が書くことで黒人も白人も興奮させる
俺はお前の命を延ばせる、光のスペクトルを送れる
西の方角において、神は称えられるに値する
あるいは俺は惑星をひっくり返し、命を奪うこともできる
飛び立って、どんなMCも凍らせる——それくらいナイスだ
Precise, could turn the days into nights
This mic like my life I elevate to great heights, we that nice
Precise, could turn the days into nights
This mic like my life we elevate to great heights
精確に、昼を夜に変えることができる
このマイクは俺の命、偉大な高みへと上昇させる——俺たちはナイスだ
精確に、昼を夜に変えることができる
このマイクは俺たちの命、偉大な高みへと上昇させる
N.I.C.E
Take these words home and think it through
Yo, yo I hate to brag but damn I'm good!
N.I.C.E
これらの言葉を家に持ち帰って考えろ
自慢したくはないが、俺はすごい!
「We Dat Nice」を理解するには、Poor Righteous Teachersの思想的基盤であるNation of Gods and Earths(NGE)、通称「Five Percent Nation(5パーセント・ネイション)」を知る必要がある。1964年にクラレンス13Xによってハーレムで創設されたこの運動は、人類を三つに分類する——真実を知り実践する「5%」の者(Gods and Earths)、真実を知りながら隠す「10%」(Ten Percenters)、そして85%の無知な大衆(Blind, Deaf and Dumb)。PRTのグループ名自体が「貧しくも正義なる教師たち」というこの5%の定義そのもの。
この思想はRakim、Wu-Tang Clan、Brand Nubian、Nasなど90年代NYヒップホップの中核を担う多くのアーティストに浸透し、「God Hop」とも呼ばれるサブジャンルを形成した。Wise IntelligentのリリックにはSupreme Mathematics(至高の数学)やSupreme Alphabet(至高のアルファベット)という独自の数秘術・暗号体系が随所に埋め込まれており、「G is for God(Gは神のG)」という一行はその核心を一言で突く。
Father Shaheedがサンプリング元として選んだMobb Deepの「Shook Ones Pt. II」は皮肉に満ちた選択だ——クイーンズブリッジのハードコア・ギャングスタラップの象徴的音源の上に、精神的覚醒と黒人の神格化を説く歌詞を乗せることで、ストリートの恐怖の音楽を解放の乗り物へと変換している。音素材を文脈ごと書き換えるこの行為こそ、ヒップホップにおけるサブヴァージョン(文脈の転換)の最高峰の一つ。
『The New World Order』はBillboard 200へのランクインを逃し商業的には苦戦したが、Fugees、KRS-One、Junior Reidら当時のコンシャスHH界の重鎮が集結した批評的傑作として後世に残った。「We Dat Nice」はその中でも、PRTの世界観を最も凝縮した一曲として再評価される。
「G is for God, where did gangsta come from?」——この一行が象徴するように、PRTはコンシャスラップとギャングスタラップが並立する1990年代中期において、妥協を一切拒んだ。商業的成功よりも精神的覚醒を優先したその姿勢は、後のKendrick LamarやJ. Coleがコンシャスラップを復権させる際に参照した文脈の一部でもある。
日本では1990年代後半〜2000年代にかけて、コンシャスHHの愛好家やレコードコレクターを中心にPRTが発見された。「真実を語るラップ」の文脈でBrand NubianやX-Clanと並んで語られることが多く、特に「神学×ラップ×ブームバップ」という組み合わせが、日本のアンダーグラウンドHHリスナーに支持された。
Poor Righteous Teachers
Trenton, New Jersey · 1989–1996
ニュージャージー州トレントン出身のヒップホップ・トリオ。リードMCのWise Intelligent、バッキング・ボーカル兼プロデューサーのCulture Freedom、DJ兼プロデューサーのFather Shaheedの3人で構成。1990年にデビューアルバム『Holy Intellect』(Profile Records)をリリースし、「Rock Dis Funky Joint」がゴールドに迫るヒットを記録。Nation of Gods and Earths(Five Percent Nation)の教義に基づき「黒人こそが神であり文明の根源」という思想をラップに昇華させた「God Hop」の代表的存在。Rakim、Brand Nubian、X-Clan、KRS-Oneらと並びコンシャスラップの最前線を走った。1996年の最終作『The New World Order』ではFugees、KRS-One、Junior Reidがゲスト参加し、商業的苦戦とは裏腹に「アンダーグラウンドのマスターピース」として後年再評価された。