Check the Rhime — A Tribe Called Quest スラング・英語解説

▶ Verse 1の頭。思い出語りの型が出ています。

Back in the days は、「あの頃は」と、昔を振り返る言い方です。標準的には back in the day と単数で言うことが多い表現です。

kick routines は、ライムの掛け合いや、ネタを披露すること。kick は、ヒップホップでは「（ライムを）繰り出す」という意味でよく使われます。

Linden は、ニューヨーク・クイーンズのLinden Boulevard。二人が、10代の頃に、ライムの練習をした場所です。

後半の the presence was fittin' は、「その場の空気がちょうど合っていた」。fitting は、形容詞で、「ふさわしい」という意味です。

▶ 二人のニックネームが、一行ずつ出てくる場面です。

The Abstract は、Q-Tipのニックネーム。the Five Footer は、Phife Dawgのニックネームで、背が低いことにちなんでいます。

文法の面で、It was I という言い方に注目です。It was me が口語では普通ですが、ここは主格の I を使った、硬めで丁寧な言い方になっています。

次の行では、And me, the Five Footer と、me に戻っています。同じ文の中で、硬い言い方と口語が混ざる、遊びです。

ニックネームで自己紹介する、というのも、ヒップホップの定番の流れです。

▶ 一人称なのに -s が付く、ユニークな動詞の形です。

この行の mad は、「怒っている」ではなく、「ものすごい、とても」の強調です。ニューヨークのスラングで、mad style は、「すごくかっこいいスタイル」。

動詞は I kicks。一人称なのに、動詞に -s が付いています。

リズムや、言い回しの個性を優先した、ヒップホップならではの形です。

step off は、「下がれ、どけ」。誰かに離れるよう言う、強い言い方です。

frankfurter は、ソーセージ（フランクフルト）で、ここでは、意味よりも、kicks や step off との語感の遊びに使われていると思います。

▶ 家庭用洗剤のキャラクターが出てくる比喩です。

spiffy は、「こざっぱりした、洒落た」という意味の口語です。見た目が整って、きれいな状態を指します。

Mr. Clean は、アメリカの洗剤のブランドで、頭がつるんとした男性キャラクターが、ロゴになっています。「ピカピカ」の比喩として、よく使われます。

二人のルーティンを、「磨き上げた」と言う比喩です。洗剤のブランドを持ち出すところに、日常の物を比喩に使う、このグループらしさが出ています。

used to make spiffy の make A B（AをBにする）の形にも注目です。make 〜 spiffy で、「〜をきれいに整える」です。

▶ 二人の掛け合いが、そのまま台本のように読める場面です。

on point は、「調子がいい、抜かりがない、的を射ている」という意味のスラングです。もともとは、軍隊などで先頭を行く役、という言葉から来ています。

You on point? は、Are you が省略された、疑問文。AAVEのコピュラ省略の例でもあります。

返事の All the time は、「いつでも」。短く返すことで、軽快な掛け合いに聞こえます。

この3行を3回繰り返した、呼びかけと返事の流れは、聴いていて、ラップというより、会話劇のようです。

▶ 掛け合いの締めの1行。バトンを渡す場面です。

let 〜 rip は、「〜を思い切りやらせる、勢いに任せる」という言い方です。let it rip で「思いきりやれ」。

grab the microphone は、「マイクをつかむ」ことで、ラップを始める動作を指します。ここは、命令文で、順番を促す行です。

Well, then は、前の流れを受けて、「それじゃあ」と進める言い方です。会話の接続詞としてよく使います。

Verse 1の締めとして、バトンをPhife Dawgに渡しています。会話から、次の独演に移る、きれいな切り替えです。

▶ Phife Dawgのソロの頭。身近な物を比喩に使います。

send a telegram は、電報を打つこと。「みんなに知らせろ」という、誇張した言い方で、古い通信手段が、わざと選ばれています。

Energizer は、アメリカの電池のブランドで、「いつまでも動き続けるウサギ」のCMで有名でした。ここでは、長持ちする自分の、比喩として使っています。

I'm like 〜 は、直喩の基本の型です。ここでは、電池に例えて、自分のスタミナを誇っています。

'cause, you see, I last long の you see は、「いいかい」という、会話の挿入句です。語りかけの調子が、ここでも出ています。

▶ 批判への反論の場面です。強調語に注目です。

wack は、「ダサい、質が低い」というスラング。ヒップホップでは、下手なラップや、つまらない物を、これで切り捨てます。

前の行の never ever は、never をさらに強めるための、同語反復です。never を重ねるだけで、「絶対に」の強調になります。

dead wrong の dead は、「完全に」という強調の副詞。dead serious（本気だ）、dead tired と同じ使い方です。

that's where 〜 は、「そこが〜なところだ」という、論点を指す言い方です。反論の場面で、よく使います。

▶ know が3回出てくる、言葉遊びの2行です。

You'd be a fool to 〜 は、「〜するなんて、愚かだ」という、仮定法の言い方です。You would be の短縮形です。

the man は、「できる男、頼れる存在」のスラング。You the man! と、ほめるときにも使えます。

次の行は、you know and I know that you know who I am。know が3回出てくる、くるくる回る文です。

「お互い分かってるよね」という強調のしかたです。

同じ語を、繰り返しながら文を組み立てるのは、英語のスピーチでも、リズムを作る技法のひとつです。

▶ 否定の語順が標準英語と違う行です。

vexed は、「イライラした、腹を立てた」という意味の、古風で硬めの語です。会話でも使えますが、ここでは、からかうニュアンスで使われています。

can't none contest me は、語順に注目です。標準では none can contest me や nobody can contest me。

can't none と、否定を、文の頭に置く形は、AAVEの特徴のひとつです。

contest は、「異議を唱える、争う」という動詞です。名詞のコンテスト、競技会とはアクセントの位置が違います。

I roll next は、「次へ進む」。roll は、前にも出た、「進む」という口語の動詞です。

▶ 自己紹介の2行。身長と、行儀の話です。

fly は、前に出てきたとおり、「かっこいい」というスラングです。five foot three は、約160センチ。

背の低さを、自分の強みとして堂々と名乗っています。

no home training は、「家で躾けられていない、行儀が悪い」という口語です。You got no home training のように、相手を叱る場面で使われます。

ここでは、自分で自分に、「行儀が悪いのは、わんぱくだから」と、茶目っ気を込めて言っています。叱る言葉を、自己紹介に使うひねりです。

On top remaining は、remaining on top の語順を入れ替えた形で、brave と misbehave の韻を作るためです。

▶ ヒップホップの定番フレーズが、2つ並ぶ行です。

come correct は、「礼儀を守って、準備をして臨む」という意味のスラング。ケンカ腰のときにも、礼儀正しくするときにも、使われます。

in full effect は、「全開で、フルパワーで」。in effect は、本来は「有効で」の意味ですが、ヒップホップでは、勢いを表す言葉としても使います。

二つの定型句を並べて、ひとつの宣言にしています。短い行ですが、気合の入りが伝わります。

come correct は、correct が副詞として使われている、口語の形です。正式には correctly ですが、ここでは、短く言い切るのが好まれます。

▶ 批判への反論として、自分は誠実だと宣言する場面です。

aura は、人が放つ雰囲気、気配のこと。positive aura で、「前向きな空気」です。

I don't promote no junk は、二重否定。ここも、否定の強調として使われています。

「ガラクタは一切宣伝しない」という意味です。

far from a bully の far from 〜 は、「〜とは程遠い」。far from perfect（完璧とは程遠い）のように使います。

punk は、ここでは「弱虫、臆病者」の意味です。強がるだけの人、という意味合いで、使われています。

▶ Q-Tipのバースの頭。比喩を使った、自信の表明です。

if knowledge is the key は、「知識は鍵だ」という、よくある格言を、条件文に置き換えた形です。「知識が鍵なら、鍵穴を見せてみろ」と、挑発の調子で続けます。

この比喩は、論理がきれいです。鍵(key)があるなら、錠(lock)がある。

知識を持っているのだから、どんな扉でも開けられる、という意味です。

just show me 〜 の just は、「さあ、ともかく」という、軽く促す語です。ここでは、少し自信の強い口調になっています。

Verse 4は、Q-Tipの知的な側面が表に出てくるバースです。同じグループでも、二人のキャラクターの違いが、はっきり出ています。

▶ 野球選手の名前を使った、直喩の行です。

scrawny は、「やせこけた、ひょろひょろの」。体が細いことを、少しからかうように言う形容詞です。

Lou Brock は、メジャーリーグのセントルイス・カージナルスの選手で、盗塁の名手として知られています。足の速さの比喩として出てきます。

just like 〜 は、「まさに〜のように」という、強調された直喩です。like の前に just を付けるだけで、似ている度合いが強まります。

細い脚を、短所ではなく、俊敏さの理由として語り直す。このひっくり返しが、バースの面白さです。

▶ 硬い専門語が、スラングの間に入る行です。

optic は、「目の、視覚の」という意味の形容詞。retina は、目の網膜です。

ふだんのラップでは、あまり出てこない、医学や科学の語彙です。

sizzle は、肉などを焼くときの「ジュージュー」という音を表す動詞。ここでは、網膜を焦がすほど、強烈な印象を与える、という誇張です。

語彙のレベルが、他の行より一段高いのが、この行の特徴です。ラップで、あえて難しい言葉を混ぜることで、知的なイメージを作っています。

このグループは、スラングだけでなく、辞書にも載る硬い言葉も、自在に混ぜるのが特徴です。

▶ 音楽業界への警告を、冗談を込めて言う2行です。

rule number four-thousand-and-eighty は、掟の番号を、わざと大きく言う冗談です。「4,080番目」ということは、「それほど数え切れない掟がある」という、誇張になっています。

shady は、「うさんくさい、信用できない」という形容詞。もとは「日陰の」ですが、「やましいところがある」という意味で、口語でよく使われます。

デビューして間もない新人が、業界の裏を警戒する、というリアルな忠告として読めます。

number four-thousand-and-eighty と、数字を言葉で言い切るリズムも、聴きどころです。

▶ Verse 4の締めの1行。ジャンルについての主張です。

この行は、Q-Tipの、ジャンルへの姿勢を表す宣言です。Rap is not pop は、「ラップは商業的な流行歌（ポップ）とは違う」という立場の表明です。

if you call it that, then stop は、「そう呼ぶなら、やめろ」。if 〜 then ... の形で、条件と結論を短く並べた、強い言い切りです。

stop が、前の pop と韻を踏んでいます。意味と音が、同時に決まる行です。

1991年は、ラップが、ポップチャートに入り始めた時期です。そうした流れに対して、ジャンルのアイデンティティを守ろうとする、当時の空気が見えます。

最後に、アメリカ各地と、ロンドンへの挨拶が並びます。この部分は、引用を省いて、背景だけを説明します（▶で該当箇所に飛べます）。

NC、SC は、それぞれノースカロライナ、サウスカロライナの略称です。州名を、2文字の略称で言うのは、アメリカでは日常的です。

シャウトアウトで、聞き手を巻き込むのが、このアウトロの狙いです。「どこで聴いている人にも、聞こえている」と、全国と海外へ語りかける形です。

地名の略称は、ヒップホップでは、地元や、客層への敬意を示す記号として、よく使われます。