dime piece とは何ですか。

10点満点の美人を指す言い方です。a dime だけでも同じ意味で使われます。

drop a dime はもう古い表現ですか。

公衆電話は減りましたが、表現としては今も通じます。由来の動作が消えても言い回しだけ残った例です。

nickel と dime はセットで使われますか。

はい。nickel and dime は動詞で「細かくけちる、小銭をむしり取る」という意味にもなります。

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Slang Dictionary

dime

ダイム

名詞・動詞ポジティブ頻出一般語評価・ほめ言葉仲間・人上級

まず結論

dime はアメリカの10セント硬貨です。スラングの意味は、ほぼすべて「10」という数字から枝分かれしています。

10ドル分の小袋（dime bag）、10点満点の美人（a dime）、10年の刑（do a dime）、そして公衆電話の10セントから来た「密告する」（drop a dime）。

同じ dime でも、何が10なのかを考えると意味がつかめます。

10ドル、10点、10年

dime bag や dime sack は、10ドルで売られる小分けのドラッグ、多くは大麻です。5ドル分の nickel bag と並べて使われます。

a dime は10段階評価で満点の人、つまり飛び切りの美人を指します。dime piece とも言います。

do a dime、did a dime は10年の刑期を務めることです。刑務所の話をしている文脈で出てきます。

drop a dime はなぜ「密告」なのか

drop a dime on someone は「誰かを警察にたれ込む」です。Wiktionary によると、かつてアメリカの公衆電話がほとんどの地域で10セントだったことから来ています。

硬貨を入れて警察に電話する、その動作がそのまま密告の言い方になりました。dime dropper は密告者のことです。

何が10なのかを前後から拾う

did や do が付いていれば刑期、drop や dropper なら密告、bag や sack なら小袋です。

fine、types、piece のように人を描く語が近くにあれば、10点満点の美人と読めます。前後の一語で意味がほぼ決まるのが、dime という語の面白いところです。

日常英語に残る dime

スラングを離れても dime はよく出てきます。stop on a dime は「その場でぴたりと止まる」、a dime a dozen は「ありふれた、安っぽい」です。

日常的に使われる表現がこれだけあるので、歌詞の dime もまずはこの普通の意味かどうかを確かめてからスラングを考えると迷いません。

語源と背景

dime は古フランス語の disme（10分の1）にさかのぼり、ラテン語の「10番目」を意味する語から来ています。

アメリカでは1ドルの10分の1にあたる硬貨の名前になり、そこから「10」を表すさまざまなスラングが生まれました。

Wiktionary には10ドル、1000ドル、10ドル分のドラッグ、10年の刑、10点満点の美女と、数字の10に結びついた語義がずらりと並んでいます。

それぞれの用法がいつ始まったかを特定した資料は見つからなかったので、ここでは年代を書きません。

例文

例文は意味と使い方を示すための解説用の作例で、実際の歌詞の引用ではありません。歌詞の引用は「曲での使われ方」に載せています。

1.She's a dime, no question.

彼女は文句なしの美人だ。

a dime は人に向ける評価。仲間内の軽口で、本人の前で言うと軽薄に聞こえることもあります。
2.He did a dime upstate.

あいつは州北部の刑務所で10年食らった。

upstate は州の北部のこと。do a dime と組み合わせると、遠くの刑務所で長く過ごしたことが伝わります。
3.Somebody dropped a dime on him.

誰かがあいつのことをたれ込んだ。

drop a dime on 人で「人を密告する」。自分がやった場合も他人がやった場合も使えます。
4.This car can stop on a dime.

この車はぴたっと止まれる。

ブレーキ性能をほめる決まり文句。スラングではなく、普通の英語です。
5.Cheap sunglasses like these are a dime a dozen.

こういう安いサングラスはどこにでもある。

a dime a dozen は「1ダース10セント」、つまり「ありふれている」という意味です。
6.I don't have a dime to my name.

一文無しだ。

not a dime で「一銭もない」。ここでの dime は小銭の代表として使われています。

この曲ではこう使われていた

解析に使ったヒップホップ約440曲の歌詞のうち、dime を含む曲は28曲で、16人中7人のラッパーに出てきました。Ghostface Killah や MF DOOM の曲に特に多く出てきます。出現数の多い順に並べると、内訳はGhostface Killah 7曲、MF DOOM 7曲、Nas 6曲、Kool G Rap 3曲、Aesop Rock 2曲です。

Ghostface Killah 「Malcolm」

"Did a dime"

現金輸送車の警備員を襲って10年食らった、という人物の経歴を語る部分です。did a dime で刑期の長さを一言で伝えています。
GZA 「Investigative Reports」

"Dime droppers, twenty-five-to-lifers"

密告者と、25年から終身刑の受刑者を並べています。dime dropper が「たれ込む人」で、刑務所まわりの人物を数え上げる流れです。
MF DOOM 「All Outta Ale」

"step to a fine dime"

とびきりの美人に声をかけに行く、という場面です。step to は「近づく、話しかける」で、a fine dime が10点満点の女性を指します。
Ghostface Killah 「9 Milli Bros.」

"Only dime types, with minds right"

見た目が満点で、頭もしっかりした女性だけ、という条件を並べています。dime を形容詞のように types の前に置いた形です。
Nas 「Take It In Blood」

"Dime sack lacin'"

dime sack は10ドル分の小袋です。lace には「混ぜ物をする」という意味があり、小袋の中身に何かを混ぜる場面とも読めます。
Kool G Rap 「Rhyme Tyme」

"at the drop of a dime"

「すぐさま」を意味する at the drop of a hat を、dime に入れ替えた形と読めます。一瞬で聞き手の心をつかむ、という自慢になっています。

似た表現との違い

nickel5セント・5ドル分: nickel bag は5ドル分のドラッグ。dime bag の半分の量として対になって出てきます。
snitch密告する・密告者: snitch は密告全般を言う最も一般的な語。drop a dime は電話でたれ込むという具体的な動作から来た言い方です。
shorty女の子・恋人: shorty は女性への呼び方。dime は見た目の評価そのもので、呼びかけには使いません。
bid刑期: bid は刑期一般を指す語。dime は「10年」と長さを特定した言い方です。

使うときの注意

a dime を人に向けて言うのは、見た目で人を点数づける言い方です。歌詞では普通に出てきますが、日常で使うと場合によっては失礼に響きます。
dime を「10セント」と決めつけると、刑期や密告の話を取り違えます。
a dime a dozen は「1ダース10セントの安物」で、ほめ言葉の dime とは正反対の評価になります。

よくある質問

dime piece とは何ですか。: 10点満点の美人を指す言い方です。a dime だけでも同じ意味で使われます。
drop a dime はもう古い表現ですか。: 公衆電話は減りましたが、表現としては今も通じます。由来の動作が消えても言い回しだけ残った例です。
nickel と dime はセットで使われますか。: はい。nickel and dime は動詞で「細かくけちる、小銭をむしり取る」という意味にもなります。