cat は良い意味ですか、悪い意味ですか。

どちらでもない中立の語です。cool cat なら良い意味、fake cats なら悪い意味と、付く形容詞で評価が決まります。

hep cat とは何ですか。

1930年代のジャズの世界で使われた「事情通」「イカしたやつ」を指す言葉です。今の hip（流行に敏感な）の古い形とつながっています。

cat と cats では意味が違いますか。

単数か複数かの違いだけです。ラップでは、集団をまとめて語る cats の形のほうがよく使われます。

cat は今の若い人も使いますか。

使う人はいますが、少し年季の入った言い方です。ジャズや昔のヒップホップの雰囲気を感じさせる語です。

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Slang Dictionary

cat

キャット

名詞中立頻出一般語仲間・人中級

まず結論

cat はスラングで「やつ」「男」「人」を意味し、複数形の cats は「連中」になります。

1920年代のアフリカ系アメリカ人の口語、とくにジャズの世界で使われていた言葉が、ヒップホップに受け継がれています。

本物の猫の話も歌詞には出てくるので、人の話をしているかどうかで判断します。

人を指す cat

cat は男性を中心に、人をくだけて呼ぶ言い方です。that cat は「あいつ」、these cats は「こいつら」くらいの感覚になります。

良い評価にも悪い評価にも使えて、cool cat なら「イカしたやつ」、fake cats なら「偽物の連中」です。

単独では中立の語なので、前に付く形容詞が評価を決めることが多いです。

ラップでの cats

ヒップホップでは複数形の cats がよく使われ、同業のラッパーや街の連中をひとまとめにして語るときに便利です。

new cats in rap（ラップの新顔たち）、cats on the block（通りの連中）のように、どの集団の話かを後ろで示します。

見下したり、距離を取ったりする場面で出てくることが多く、「あの手の連中」という少し冷めた響きがあります。

本物の猫と見分ける

ペット、鳴き声、餌、尻尾など、動物らしい描写があれば本物の猫です。

人のように話す、稼ぐ、ラップする、出所するといった行動をしていれば、人を指す cat です。

skin a cat（猫の皮をはぐ）のような決まり文句や、black cat（黒猫）の迷信など、慣用句の猫も混ざるので注意が要ります。

語源と背景

cat 自体は古英語にもある「猫」の語です。

人を cat と呼ぶ用法は、Etymonline によれば1920年頃のアフリカ系アメリカ人の口語に始まり、1931年頃には「ジャズ好き」というより狭い意味でも記録されています。

1930年代には hep cat（事情通、イカしたやつ）という言い方が広まり、1938年に Cab Calloway が出したジャイヴ語の辞典にも収録されました。

なぜ猫が人になったのかは、はっきりしていません。ウォロフ語の hipicat（目覚めた人）との関係を指摘する説もありますが、確証はなく、諸説ありの扱いです。

例文

例文は意味と使い方を示すための解説用の作例で、実際の歌詞の引用ではありません。歌詞の引用は「曲での使われ方」に載せています。

1.That cat on the bass is incredible.

あのベースのやつ、すごいな。

ミュージシャンを cat と呼ぶのはジャズ時代からの伝統です。
2.These cats think they can rap.

こいつら、自分がラップできると思ってるんだ。

these cats は少し見下した「こいつら」です。
3.He's a cool cat, you'll like him.

あいついいやつだよ、きっと気に入る。

cool cat は昔からある、気さくなほめ言葉です。
4.Watch out for fake cats around here.

このへんの偽物の連中には気をつけろ。

fake cats はヒップホップでよく聞く組み合わせです。
5.Some old cats still hang out at the barbershop.

床屋には今も年配の連中がたむろしてる。

old cats で「年季の入ったやつら」。親しみがこもることもあります。
6.Our cat sleeps on the windowsill all day.

うちの猫は一日中窓辺で寝てる。

こちらは本物の猫です。

この曲ではこう使われていた

解析に使ったヒップホップ約440曲の歌詞のうち、cat を含む曲は54曲で、16人中11人のラッパーに出てきました。Aesop Rock や Ghostface Killah の曲に特に多く出てきます。出現数の多い順に並べると、内訳はAesop Rock 13曲、Ghostface Killah 11曲、MF DOOM 8曲、GZA 5曲、Nas 5曲です。

Nas 「Affirmative Action」

"the new cats in rap"

ラップの新顔たちが高い値段で取り引きされている、という業界の描写です。cats が同業者の集団を指す典型的な使い方です。
Ghostface Killah 「Nutmeg」

"You fake cats"

偽物の連中に向けた挑発です。fake と組み合わせた cats は、ヒップホップで敵をまとめて呼ぶ定番の形になっています。
Ghostface Killah 「Motherless Child」

"Jail cats come home"

刑務所帰りの連中が戻ってきて、人のものを奪おうとする、という街の現実です。jail cats で「ムショ帰りのやつら」を表しています。
GZA 「Paper Plate」

"A few cats is looking for a rat"

何人かの連中が密告者を探している、という一節です。cat（人）と rat（密告者）を、猫とネズミの関係に重ねた言葉遊びになっています。
MF DOOM 「Hey!」

"ways to skin cats"

There's more than one way to skin a cat（やり方は一つじゃない）という慣用句をひねった一節です。ここは人ではなく、ことわざの猫です。
Aesop Rock 「Gopher Guts」

"only child, 30 cats"

一人っ子で猫を30匹飼っている、という人物描写です。こちらは本物の猫で、スラングではありません。

似た表現との違い

dudeやつ・男: dude は一般的な口語で、呼びかけにも使えます。cat は呼びかけより、話題に出す三人称で使われることが多いです。
homie仲間: homie は自分の側の仲間。cat は敵味方を問わない中立の語で、他人を指すことも多いです。
headsマニア・通: hip-hop heads のように、その文化に詳しい人たちを指す語。cat より「詳しい人」のニュアンスが強いです。
vetsベテラン: 経験を積んだ古株を指す語。old cats と言いかえられる場面もあります。

使うときの注意

cat を「猫」と直訳すると、人の話をしている歌詞が動物の話になってしまいます。
cat は主に男性を指して使われてきた語です。女性に使う例もありますが、少数派です。
scaredy-cat（怖がり）や copycat（まねっこ）のように、cat を含む別の決まり文句もあります。
fat cat は「金持ち」「大物」を皮肉る言い方で、ただの「やつ」とは意味がずれます。

よくある質問

cat は良い意味ですか、悪い意味ですか。: どちらでもない中立の語です。cool cat なら良い意味、fake cats なら悪い意味と、付く形容詞で評価が決まります。
hep cat とは何ですか。: 1930年代のジャズの世界で使われた「事情通」「イカしたやつ」を指す言葉です。今の hip（流行に敏感な）の古い形とつながっています。
cat と cats では意味が違いますか。: 単数か複数かの違いだけです。ラップでは、集団をまとめて語る cats の形のほうがよく使われます。
cat は今の若い人も使いますか。: 使う人はいますが、少し年季の入った言い方です。ジャズや昔のヒップホップの雰囲気を感じさせる語です。