Triumph — Wu-Tang全9人が揃った奇跡の瞬間

なぜ「全員集合」が奇跡なのか

Wu-Tang Clanは1992年の結成時から、メンバーそれぞれがソロ契約を持てる「フランチャイズ」モデルを採用していた。RZAが各メンバーの権利を管理しつつ、Loud Records（Wu-Tang名義）以外のレーベルでもリリースできる異例の契約だ。

その結果、1997年のTriumphリリース時点でメンバーは複数のレーベルに分散し、スケジュール調整は困難を極めた。それでも全9人が1トラックに揃ったのは、Wu-Tangというブランドへの帰属意識と、RZAのスタジオ掌握力あってのことだ。

各バースが担う役割

Inspectah Deck — 最初の一撃

オープニングを任されたInspectah Deckは、Wu-Tang随一のリリシストとして曲全体のトーンをセットする。「I bomb atomically」から始まるバースは高密度の韻と情報量で、他のメンバーへのハードルを一気に引き上げる役割を持つ。

Ghostface Killah — ストーリーテリングの核

イメージの断片を積み重ねる独自のスタイルで、映画的な情景を作り出す。具体的なブランド名・地名・人名の羅列が、ニューヨークのストリートを鮮明に描写する。

Raekwon — 麻薬密売人の証言

Only Built 4 Cuban Linxリリース直後のRaekwonは絶頂期。暗号化されたストリートスラングで語られる「証言」は、リスナーを犯罪ドラマの傍聴者にする。

U-God、Masta Killa、Method Man、RZA、GZA——そしてODBとCappadonna

残りのメンバーも個性を発揮する。U-Godのハードなフロウ、Method Manのフック職人的センス、RZAとGZAの理知的なバース、Masta Killaの硬質なリリック——それぞれが化学反応を起こす。なおODBはこの曲ではフルバースを取らず、イントロ/インタールード的な役回りに徹している。TriumphはWu-Tang原メンバー9人が全員参加し、さらに客演Cappadonnaが加わった計10人編成のポッセカット。原メンバーは9人で、ODBもその9人に含まれるが、この曲ではフルバースを取らないという構成だ。

キラービー襲来——Brett Ratnerが描いたMV

Triumphには大規模な公式MVが存在する。監督は後に映画『Rush Hour』を手がけるBrett Ratner。制作費は約80万ドルと、当時のヒップホップMVとしては破格の規模だった。「キラービーがニューヨークに襲来する」というニュース速報仕立てのシネマティックな映像で、各メンバーが別々の場面で登場する作りになっている。

なおフルバースを持たないODB（Ol' Dirty Bastard）は撮影に乗り気でなく撮影前に現場を去ったため、MVに映るODBらしき人物はスタンドイン（本人不在）とされている。

この曲が「Hip-Hopにおける最高のポッセカット」として繰り返し名前が挙がるのは、約5分38秒にわたってフックなしでバースが連続する構成を、密度を落とさず最後まで成立させているからだ。MVの有無とは別に、リリックとフロウの力そのものが評価の核心にある。