Triumph — Wu-Tang全9人が揃った奇跡の瞬間

なぜ「全員集合」が奇跡なのか

Wu-Tang Clanは1992年の結成時から、メンバーそれぞれがソロ契約を持てる「フランチャイズ」モデルを採用していた。RZAが各メンバーの権利を管理しつつ、Loud Records（Wu-Tang名義）以外のレーベルでもリリースできる異例の契約だ。

その結果、1997年のTriumphリリース時点でメンバーは複数のレーベルに分散し、スケジュール調整は困難を極めた。それでも全9人が1トラックに揃ったのは、Wu-Tangというブランドへの帰属意識と、RZAのスタジオ掌握力あってのことだ。

フックを置かない5分38秒

Triumphには、いわゆるサビがありません。

ODBのイントロとインタールードをのぞくと、あとは8人のメンバーとCappadonnaのバースが続いていくだけです。

シングル曲はラジオや映像に載せるために、短く編集されることが多いです。RZAは2005年のインタビューで、ラジオや映像の担当者から短縮を求められたのに断った、と話しています。

5分38秒という長さは、その「削らない」判断の結果です。

1997年1月、Wu-Tang Foreverの先行シングル

Triumphは1997年1月11日に、アルバム『Wu-Tang Forever』のリードシングル（アルバムより先に出す代表曲）として発売されました。レーベルはLoud Records、プロデュースはRZAです。

録音はニューヨークの36 Chambers Studioと、カリフォルニア州ノースハリウッドにあるRay Parker Jr.のAmeraycan Studioで行われたと記録されています。

作者クレジットはWu-Tang Clanと、Cappadonnaの本名のDarryl Hillです。客演のCappadonnaも、曲を書いた側として名前が載っています。

各バースが担う役割

Inspectah Deck — 最初の一撃

オープニングを任されたInspectah Deckは、Wu-Tang随一のリリシストとして曲全体のトーンをセットする。「I bomb atomically」から始まるバースは高密度の韻と情報量で、他のメンバーへのハードルを一気に引き上げる役割を持つ。

Ghostface Killah — ストーリーテリングの核

イメージの断片を積み重ねる独自のスタイルで、映画的な情景を作り出す。具体的なブランド名・地名・人名の羅列が、ニューヨークのストリートを鮮明に描写する。

Raekwon — 麻薬密売人の証言

Only Built 4 Cuban Linx（1995年）で評価を固めたあとのRaekwonです。暗号化されたストリートスラングで語られる「証言」は、リスナーを犯罪ドラマの傍聴者にする。

U-God、Masta Killa、Method Man、RZA、GZA——そしてODBとCappadonna

残りのメンバーも個性を発揮する。U-Godのハードなフロウ、Method Manのフック職人的センス、RZAとGZAの理知的なバース、Masta Killaの硬質なリリック——それぞれが化学反応を起こす。なおODBはこの曲ではフルバースを取らず、イントロ/インタールード的な役回りに徹している。TriumphはWu-Tang原メンバー9人が全員参加し、さらに客演Cappadonnaが加わった計10人編成のポッセカット。原メンバーは9人で、ODBもその9人に含まれるが、この曲ではフルバースを取らないという構成だ。

キラービー襲来——Brett Ratnerが描いたMV

Triumphには大規模な公式MVが存在する。監督は後に映画『Rush Hour』を手がけるBrett Ratner。制作費は約80万ドルと、当時のヒップホップMVとしては破格の規模だった。「キラービーがニューヨークに襲来する」というニュース速報仕立てのシネマティックな映像で、各メンバーが別々の場面で登場する作りになっている。

この企画の出発点は、Raekwonが出した案だったと、Ratner本人が話しています。撮影はJoseph Kahnが担当しました。

なおフルバースを持たないODB（Ol' Dirty Bastard）は撮影に乗り気でなく撮影前に現場を去ったため、MVに映るODBらしき人物はスタンドイン（本人不在）とされている。

この曲が「Hip-Hopにおける最高のポッセカット」として繰り返し名前が挙がるのは、約5分38秒にわたってフックなしでバースが連続する構成を、密度を落とさず最後まで成立させているからだ。MVの有無とは別に、リリックとフロウの力そのものが評価の核心にある。

評価と記録

Triumphは発売当時から高く評価されました。特にInspectah Deckのバースは、ヒップホップ史に残る一節としてよく名前が挙がります。

アメリカのRIAA（レコード協会）では、プラチナ認定（100万ユニット）を受けています。この数字には、配信の再生分を換算したものも含まれます。